O que é Catarata? Um Guia Completo Para Pacientes e Familiares

A catarata é uma das doenças oculares mais comuns, especialmente entre pessoas idosas. Para pacientes e familiares, é fundamental entender o que é, como se manifesta e qual o caminho para o tratamento, que na maioria das vezes, é a cirurgia.

 O que é a Catarata?

A catarata é uma doença que causa a opacificação do cristalino, a lente natural e transparente que temos dentro do olho. Quando o cristalino está saudável, ele foca a luz na retina para que possamos enxergar com clareza. No entanto, com a catarata, ele se torna turvo e rígido, o que faz com que a visão se torne progressivamente embaçada, como se estivéssemos a olhar por uma janela empoeirada.

Se não for tratada, a catarata pode evoluir para uma perda significativa da visão e até para a cegueira. É uma doença progressiva, o que significa que os sintomas pioram com o tempo.

 Causas e Fatores de Risco

A principal causa da catarata é o envelhecimento. A partir dos 60 anos, o cristalino começa a dar sinais de senilidade, e a doença se torna mais frequente. No entanto, existem outras causas e fatores de risco que podem acelerar o seu aparecimento:

 Diabetes: O diabetes mellitus é uma causa comum de catarata, pois o excesso de açúcar no sangue afeta o metabolismo do cristalino.

 Traumatismo Ocular: Acidentes ou lesões graves nos olhos podem causar a catarata traumática.

 Uso prolongado de medicamentos: O uso de corticoides por longos períodos pode aumentar o risco de desenvolver a doença.

 Exposição excessiva ao sol: A radiação ultravioleta sem proteção é um fator de risco significativo.

 Problemas congênitos: Em alguns casos, a criança pode nascer com catarata devido a problemas genéticos ou infecções adquiridas na gravidez (como rubéola ou toxoplasmose).

 Tabagismo e alcoolismo.

 Outras doenças oculares ou inflamações intraoculares repetitivas.

 Sintomas Comuns

A catarata costuma ser silenciosa no início, e os sintomas aparecem de forma gradual. É importante estar atento a qualquer um destes sinais, que indicam que o cristalino está a perder a sua transparência:

 Visão embaçada, nublada ou turva: Esta é a queixa mais comum, e a visão pode ter a sensação de estar a olhar através de uma névoa.

 Sensibilidade à luz (fotofobia): O brilho das lâmpadas ou a luz do sol se torna mais intenso e incomodativo.

 Visão de halos ao redor das luzes: É comum ver um círculo de luz ao redor de faróis de carros à noite ou de lâmpadas.

 Dificuldade para enxergar à noite: A visão noturna fica mais fraca, o que pode dificultar a condução de veículos.

 Alteração na percepção de cores: As cores podem parecer desbotadas ou amareladas.

 Alterações frequentes no grau dos óculos: A necessidade de trocar o grau dos óculos com frequência é um sinal de que a catarata pode estar a evoluir.

 Visão dupla em um dos olhos.

 Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico da catarata só pode ser feito por um médico oftalmologista através de um exame completo com equipamentos específicos, como a lâmpada de fenda. Não é possível identificar a doença a olho nu, a não ser que o caso seja muito avançado e a pupila esteja branca.

 A Cirurgia de Catarata: A Única Solução

A cirurgia é o único tratamento eficaz para a catarata. Não há colírios, óculos ou exercícios que possam reverter a opacidade do cristalino. A cirurgia é recomendada quando a catarata começa a comprometer a qualidade de vida do paciente, afetando a execução de tarefas diárias como ler, dirigir ou reconhecer rostos.

 Como é feita: O procedimento, chamado facoemulsificação, é rápido (dura cerca de 20 minutos) e indolor, pois é realizado com anestesia local. O cirurgião remove o cristalino opaco e o substitui por uma lente intraocular artificial, que dura a vida toda e restaura a visão.

 Resultados: A cirurgia tem um alto nível de sucesso e a catarata não volta, pois a lente artificial é permanente. O paciente recebe alta no mesmo dia.

 Cuidados Pós-Operatórios

A recuperação é rápida, mas requer alguns cuidados essenciais para evitar complicações:

 Usar os colírios prescritos pelo médico corretamente.

 Evitar coçar ou esfregar os olhos.

 Evitar dormir sobre o olho operado nos primeiros dias.

 Não fazer esforço físico intenso durante as primeiras semanas.

 Proteger os olhos do sol com óculos escuros.

Com um diagnóstico precoce e a cirurgia, a visão pode ser restaurada, garantindo uma vida mais plena e segura para os pacientes.

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